Maasäteily on merkinnyt eri aikoina eri asioita. Muinoin sen epäiltiin tuovan pahoja henkiä, nykyisin maasäteilyllä tarkoitetaan tiettyihin paikkoihin sijoittuneita, muodoltaan ja vaikutuksiltaan erilaisia säteilykenttiä. Yleensä kenttiä pidetään haitallisina, ainakin ihmisille. Fysikaalisia mittausvälineitä ei vielä ole keksitty mittaamaan säteilyä, vaikkakin monet ihmiset ovat niistä tietoisia ja vielä useammat tuntevat niiden vaikutukset.
Varpu tunnetaan monissa maissa ja sen käytöllä on satojen vuosien perinteet. Varpu on ikivanha väline, jota on perinteisesti käytetty vesisuonten, maasäteilyn ja kaivonpaikan katsomiseen sekä metallien etsimiseen maaperästä. Euroopassa varvun materiaalina on suosittu pähkinäpuuta ja Yhdysvalloissa myös pajua tai persikkapuuta, kun taas Suomessa oivia varvuksi sopivia puita ovat mitkä tahansa lajit, erityisesti paju, pihlaja ja koivu sekä kovaa käyttöä kestävä kataja. Myös herkät metallit toimivat hyvin varpuina taitojen kehittyessä. Esimerkiksi paksu kuparilanka on varvuksi mainio.