Ylimielinen, kehuskeleva, huomionkipeä, itserakas ja pyrkyrimäinen ovat adjektiivejä, joita arkikielessä liitetään narsismiin. Psykologiassa narsistilla tarkoitetaan henkilöä, jota on lapsuudessa laiminlyöty niin, ettei lapsen persoona pääse kehittymään normaaliksi.

Henkisesti kypsällä ihmisellä on aina aimo annos tervettä narsismia ja se olisikin jokaiselle meistä tarpeen. Mutta mitä tarkoitetaan terveellä narsismilla?

Terve narsismi tarkoittaa hyvää itsetuntoa, jolloin ihmisellä ei ole tarvetta alistaa tai alistua. Ihminen kykenee olemaan tarvittaessa lempeä tai napakka, eikä hän poukkoile näiden kahden ääripään välillä mielivaltaisesti, vaan osaa soveltaa kumpaakin ominaisuutta tilanteen vaatimalla tavalla. Terveeseen narsismiin kuuluu kyky vastavuoroisiin ihmissuhteisiin, tällöin osamme kertoa ystävälle omista asioistamme ja välillä asetumme kuuntelemaan ja tukemaan ystävää tämän elämässä. Kunnioitamme muiden rajoja eikä käytöksemme ole röyhkeää tai julkeaa. Olemme aitoja, suoria ja välittömiä.

Oletko koskaan tuntenut hälyttävää tunnetta ensitapaamisella jonkun kanssa, vaikka et osannut sanallistaa miksi? Tai ehkä olet ihastunut johonkuhun, joka myöhemmin osoittautuikin manipuloivaksi? Uusi tutkimus paljastaa, että intuitiomme kasvojen lukemisesta saattaa olla huomattavasti tarkempaa kuin uskoimmekaan. Tämä kävi ilmi turkkilaisen yliopiston tukimuksesta, joka selvitti, voivatko ihmiset tunnistaa niin kutsutun "myrkyllisen kolmikon" piirteitä pelkästään kasvoista. Tulokset olivat hämmästyttäviä: 880 osallistujaa onnistui tunnistamaan psykopatian, narsismin ja machiavellismin merkkejä vieraiden ihmisten kasvoista yllättävän tarkasti.

Voiko olla niin että olemme sieluna valinneet haastavat vanhemmat tai narsistisen kumppanin elämäämme? Eikö tarkoitus ole, että ihmissuhteiden pitäisi olla helppoja ja lämpöisiä? Juuri tuo odotus on usein ongelman ydin – olemme luoneet yhteiskuntaan mahdottoman ihanteen siitä, minkälaisia läheisten suhteidemme tulisi olla. Selvänäkijä Tanja Tissari haluaa avata meidät näkemään ihmissuhteet uudella tavalla. Hänen mukaansa tulimme tänne nimenomaan oppimaan ja kasvamaan – ja se ei onnistu helppojen suhteiden kautta.