Paulo Coelhon salaisuus

Paulo Coelhon kirjat ovat myyneet ällistyttäviä määriä. Alkemisti on käännetty 67 kielelle. Monille Coelho ei ole vain yksi kirjailija muiden joukossa. Hän on se kaikista tärkein kirjailija, tai kenties paremminkin opettaja tai ohjaaja. Miksi?

Brasilialainen kirjailija syntyi vuonna 1947. Hän halusi kirjoittaa jo nuorena, mutta vanhemmat eivät pitäneet ajatuksesta. Heidän mielestään pojan olisi syytä seurata insinööri-isänsä jalanjälkiä ja valita rationaalinen ja turvallinen elämä. Unelmien toteuttamista ei silloinkaan siis pidetty hyvänä uravalinnan perusteena. Omiin ajatuksiinsa uppoutuva Coelho kuitenkin kapinoi ja hänen vanhempansa laittoivat hänet mielisairaalaan. Lopulta hän ryhtyi opiskelemaan lakia.

Elämämme kaikki taistelut opettavat meille jotain - nekin jotka häviämme.

Alkemistissa Coelho kuitenkin kehottaa nimenomaan unelmien seuraamiseen. Sitä varten on kuunneltava itseään ja seurattava sydäntään. Vasta silloin elämä alkaa järjestyä parhain päin. Vastoinkäymisiin ja vaikeisiin tilanteisiin on kuitenkin myös varauduttava, kuten kirjassa kuvatun paimenpoika Santiagon vaiheet paljastavat. Joskus on jätettävä taakseen kaikki tuttu ja turvallinen, jotta saavuttaa rauhan ja tasapainon.

Paulo Coelho opiskeli lakia vuoden verran. Sitten hän repäisi itsensä irti, lähti maailmalle 60-luvulla, tutustui erilaisiin mystisiin liikkeisiin – ja käytti päihteitä. Hän eli kirjoittamalla sanoituksia kuuluisille brasilialaisille artisteille. Brasiliassa sotilasjuntta kaappasi vallan vuonna 1964 ja kymmenen vuotta myöhemmin Coelhokin joutui hallinnon hampaisiin: hänet pidätettiin vasemmistolaisen näkemyksen ja toiminnan vuoksi vaarallisena henkilönä. Coelho selvisi pidätyksestä ja kidutuksesta vetoamalla aiempiin diagnooseihin mielenterveysongelmista ja käyttäytymällä itsetuhoisesti.

Alkemistissa nousee esiin merkkien seuraamisen merkitys. Sillä matkalla, jolle unelmien seuraaminen vie, on osattava nähdä ja tulkita viestejä, jotka pitävät oikealla tiellä. Santiago kohtaa pelottavia tilanteita, joissa hän ei voi muuta kuin luottaa itseensä ja pitää tiukasti mielensä unelmassaan. Silloin apuun tulee voimia, joiden olemassaolosta ei muulloin edes ole tietoinen.

Unelman tekee mahdottomaksi yksi ainoa asia, epäonnistumisen pelko.

Coelhon vaiheissa on monia käännekohtia: välillä hän vaikuttaa yrittäneen seurata perinteisempiä uravalintoja ja elämäntapaa, kun taas välillä hän on tehnyt rohkeita päätöksiä. Kirjailijan uran kannalta ne lienevät kaikki merkityksellisiä – ilman niitä kirjailija Coelho tuskin kirjoittaisi, kuten kirjoittaa. Yksi keskeisimmistä käännekohdista oli pyhiinvaellus Santiago de Compostelaan, espanjalaiseen kaupunkiin jossa on apostoli Jaakob vanhemman hauta. 700 kilometrin kävelymatkasta tuli hänelle tärkeä kokemus.

Ei liene sattumaa, että Alkemistin päähenkilön nimi on Santiago. Hänkin joutuu taivaltamaan pitkän matkan löytääkseen aarteensa. Matkan varrella hän saa myös neuvoja itseään viisaammilta. Coelho kirjoitti Alkemistin vuonna 1988, kaksi vuotta pyhiinvaelluksen jälkeen. Kirja merkitsi hänen uransa käännekohtaa – hänestä tuli kuin tulikin kirjailija. Eikä mikä tahansa kirjailija: Alkemisti on yksi maailman myydyimmistä kirjoista. Coelho siis päätyi sen työn ääreen josta hänet tunnetaan yli 40-vuotiaana.

Alkemistin jälkeen Coelho on kirjoittanut runsaasti kirjoja. Hänestä on tullut maailmankuulu vaikuttaja, jonka mietelauseet kiertävät sosiaalisessa mediassa ja jonka töitä monet pitävät ohjenuorinaan. Kuten Santiago, hän uskalsi toteuttaa unelmansa, vaikka välillä elämä veikin siitä aika kauaksi. Niin Coelhon kuin Santiagonkin vaiheet muistuttavat, miten unelmien toteuttamiseen voi mennä pitkä aika. Välillä se, mitä haluaa tehdä, väistyy taka-alalle, kun elämä vie mennessään. Lopulta elämä kuitenkin vie oikealle polulle ne, jotka rohkenevat kuunnella sydäntään.

Lähde etsimään sitä missä olet hyvä. Mitä paremmin ymmärrät itseäsi, sitä paremmin ymmärrät maailmaa.

Coelhon suosio liittynee siihen, että hänen kirjansa ja hänen omatkin vaiheensa rohkaisevat ihmisiä ja kannustavat heitä toteuttamaan itseään. Ei hän varsinaisesti sano mitään, mitä kukaan muu henkinen opettaja ei olisi tullut ajatelleeksi. Mutta hän on löytänyt kielen, jolla puhutella ihmisiä ympäri maailmaa.

Lähteinä käytetty Paulo Coelhoa käsitteleviä englannin- ja suomenkielisiä Wikipedia-artikkeleita. Coelhon lainaukset ovat kirjasta Elämä – kauneimmat mietelauseet (Bazar, 2007).