Koronapandemia ikäännytti aivomme - vaikket olisi sitä sairastanutkaan

En ole varmasti ainoa. Sairastettuani koronan kolme kertaa, tuntuu kuin aivoni olisivat haperoituneet. En muista asioita entiseen tapaan ja muutenkin olen välillä kuutamolla. Nyt tuore tutkimus vahvistaa sen, mitä olen kokenut: koronapandemia ikäännytti aivoja merkittävästi - myös niillä, jotka eivät edes sairastaneet sitä! Nottinghamin yliopiston tutkijat analysoivat yli 15 000 brittiläisen aivoskannauksia ja löysivät hämmästyttävän tuloksen: pandemian aikana ihmisaivot ikääntyvät keskimäärin viisi ja puoli kuukautta nopeammin kuin ennen vuotta 2020.

Stressi muokkaa aivojamme fyysisesti

"Yllättävintä oli, että jopa ne, jotka eivät sairastaneet COVID:a, osoittivat merkittävää aivojen ikääntymisen kiihtymistä," kertoo neurologi Ali-Reza Mohammadi-Nejad. Tämä avaa syvällisen näkökulman: psyykkinen stressi vaikuttaa fyysiseen kehoomme. Pandemian eristäytyneisyys, epävarmuus, suru ja ahdistus eivät jättäneet jälkeään vain mieliimme - ne muovasivat aivojemme rakennetta.

Muutokset olivat näkyvimpiä vanhemmilla ihmisillä ja sosiaalisesti heikommassa asemassa olevilla. Miesten aivot osoittautuivat herkemmiksi muutoksille. Tämä resonoi holistisen näkemyksen kanssa: kehomme on herkkä energeettinen järjestelmä, joka reagoi ympäristön stressiin.

Onneksi tutkimus tuo toivoa. Neurologi Dorothee Auer toteaa: "Emme voi vielä testaa, kääntyvätkö muutokset takaisin, mutta se on mahdollista - ja rohkaisevaa." Aivot ovat mukautuvia, ja neuroplastisuus jatkuu koko elämän. Stressin muutokset voivat olla palautuvia oikeanlaisella huolenpidolla. "Aivojen terveys muotoutuu paitsi sairauksien, myös jokapäiväisen ympäristömme vaikutuksesta," tiivistää Auer.

Pandemia opetti kehomme herkkyydestä. Emme ole erillisiä - olemme osa kokonaisuutta, joka reagoi kollektiivisiin traumoihin. Nyt kun tiedämme stressin voiman, voimme tietoisesti valita parantavia toimia. Aivomme ovat kestäviä ja mukautuvia - meillä on kyky auttaa niitä toipumaan.

Juttu poimittu ScienceAlertista.