Voitko "saada tartunnan" kumppanisi masennuksesta? – Uusi tutkimus paljastaa yllättävän yhteyden

Rakkaus on jakamista – mutta uusi tutkimus paljastaa, että pariskunnat saattavat jakaa enemmän kuin osasivatkaan kuvitella. Iranilaistutkimus osoittaa, että masennus ja ahdistus voivat tarttua kumppanilta toiselle suun bakteerien välityksellä. Kuvittele hetki: joka kerta kun suutelet puolisoasi, jaat aterian hänen kanssaan tai hengität samaa ilmaa, vaihdatte miljoonia bakteereita. Useimmiten tämä on vaaratonta tai jopa hyödyllistä. Mutta nyt tiedämme, että mikrobien mukana saattaa kulkeutua jotain odottamatonta – mielenterveyden haasteita.

Mikrobien salaperäinen viesti

Tutkimuksessa seurattiin 1740 vastanainutta pariskuntaa Teheranissa kuuden kuukauden ajan. Tulokset olivat hämmästyttäviä: kun toinen puolisoista kärsi masennuksesta ja ahdistuksesta, terveen kumppanin suun bakteerikanta alkoi muistuttaa yhä enemmän hänen vaivaistuneen puolisonsa bakteereita.

Bakteerimuutosten mukana tuli muutakin. Aiemmin terveet puolisot alkoivat kokea enemmän masennusoireita, ahdistusta ja unihäiriöitä. Heidän stressihormoninsa nousivat, ja mielialansa alkoi heilua tavalla, joka oli heille aiemmin vierasta. 

"Suun mikrobiston siirtyminen läheisten ihmisten välillä välittää osittain masennuksen ja ahdistuksen oireita", tutkijat toteavat. Kyse ei ole pelkästä sattumasta, vaan konkreettisesta biologisesta mekanismista.

Naisten herkempi virittäytyminen

Mielenkiintoista on, että naiset näyttivät olevan miehiä herkempiä näille muutoksille. He osoittivat voimakkaampia masennuksen ja ahdistuksen oireita sekä suurempia muutoksia suun bakteerikannassa kuuden kuukauden aikana.

Tämä herättää pohtimaan naisten syvempää empatiaa ja kykyä virittäytyä toisen ihmisen tunnetiloihin – ehkä jopa mikrobien tasolla. Onko kyse siitä, että naiset ovat evolutiivisesti kehittyneet herkemmiksi havaitsemaan ja vastaanottamaan ympäristönsä viestejä?

Aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että pariskunnat synkronoituvat biologisesti monin tavoin. Heidän sydämensä alkavat lyödä samaan tahtiin keskustelun aikana, unirytmit mukautuvat toisiinsa, ja stressihormonien eritys seuraa samankaltaisia kaaria päivän mittaan.  Nyt tiedämme, että myös mielenterveys voi olla osa tätä syvää biologista yhteyttä. 

Rakkauden kaksisuuntainen voima

On tärkeää muistaa, että jos negatiiviset vaikutukset voivat tarttua, niin voivat positiivisetkin. Kun toinen pariskunnan jäsenistä alkaa voida paremmin, se heijastuu todennäköisesti myös toiseen. Paraneminen ja kasvu eivät ole yksinäistä puurtamista, vaan jaettua matkaa.

Tämä tutkimus muistuttaa meitä siitä, kuinka syvästi olemme yhteydessä läheisiimme – ei vain emotionaalisesti, vaan myös fyysisesti mikrobien tasolla. Se on samalla kutsu ottaa vastuuta omasta hyvinvoinnistamme, sillä se vaikuttaa myös niihin, joita rakastamme.

Tulevaisuudessa mielenterveyshoito saattaa ottaa huomioon koko pariskunnan, ei vain yksittäistä potilasta. Ehkä opimme näkemään masennuksen ja ahdistuksen osana suurempaa kokonaisuutta, jossa biologia, psykologia ja henkisyys kietoutuvat yhteen.

Kun seuraavan kerran katsot rakkaasi silmiin, muista: jaatte paljon enemmän kuin hetken. Jaatte kokonaisen mikrobien maailman, joka voi kantaa mukanaan sekä haasteita että paranemista.