Kolme pitkän iän salaisuutta ja sairauksien ennaltaehkäisy tietyillä kasviksilla

Kasvissyönti oikein toteutettuna voi ehkäistä ennalta monia elintapasairauksia. Kasvisruokavalio ei kuitenkaan automaattisesti johda terveempään elämään - esimerkiksi ruuan laadulla on tässäkin tapauksessa paljon merkitystä. Paljastamme myös kolme yksinkertaista pitkän iän salaisuutta.

Länsimaissa emme enää kuole vanhuuteen, vaan yhä useammin meidät tappaa jokin sairaus. Jos kuolinsyytilastoihin on uskomista, emme enää kuole luonnolliseen vanhuuteenkaan, ainakaan Yhdysvalloissa. Vanhuuden sijaan meitä tappavat ennen aikojaan erilaiset elintapasairaudet. Ikääntyneet kuolevat ruumiinavausten ja kuolinsyyn selvitysten mukaan tavallisimmin sydänkohtaukseen. Suuri osa näistä kuolemista olisi ennalta ehkäistävissä.

Ennalta ehkäisy liittyy mm. siihen, mitä syömme. Ruokavalio on yksi suurimmista yksittäisistä ennenaikaisten kuolemien ja vammautumisten syistä. Ravitsemuksen yhteys terveyteen on tunnettu jo pitkään, mutta siitä huolimatta lääketieteen koulutuksessa ei riittävästi huomioida ruuan merkitystä sairauksien ennalta ehkäisyssä ja hoidossa. Thomas Edison ennusti jo vuonna 1903, että tulevaisuudessa läärärit eivät määrää lääkkeitä, vaan saavat potilaan kiinnostumaan kehonhuollosta, ruokavaliosta sekä sairauksien syistä ja ennalta ehkäisystä. Kiinalainen lääketiede on tunnustanut ruuan merkityksen terveelle ja pitkälle elämälle vielä pidempään. Pitkän iän salaisuudet eivät ole yllättäviä, mutta tiedosta huolimatta kuolemme ja sairastumme liian varhain – ruokavaliostamme ja elintavoistamme johtuen.

Kolme pitkän iän salaisuutta

Yhdysvaltain tartuntatautien valvonta- ja ehkäisykeskus seurasi liki 800.000 yli 20-vuotiasta amerikkalaista kuuden vuoden ajan. Havaittiin, että kolmella elintavalla on merkitsevästi yhteyttä pitkään elinikään. Jos emme halua kuolla nuorina, meidän tulisi tämän tutkimuksen mukaan välttää tupakointia, noudattaa terveellistä ruokavaliota ja harrastaa liikuntaa vähintään 20 minuuttia joka päivä. Liikunnan kuormittavuudeksi riittää maltillinen taso. Mitä sitten tarkoitetaan terveellisellä ruokavaliolla?

Moni pitää terveellistä ruokavaliota kasvisruokavaliona. On totta, että kasviksilla, vihanneksilla, marjoilla ja hedelmillä on useita terveyttä edistäviä vaikutuksia. Esimerkiksi lehtivihannesten päivittäisen syömisen on väitetty olevan yksi parhaista tavoista pidentää elinikäämme. Lehtivihannekset, varsinkin tummanvihreät, ennalta ehkäisevät kroonisia tauteja, ja niiden on tutkimuksissa havaittu laskevan sydäkohtaus- ja aivohalvausriskiä parhaimmillaan jopa 20 prosentilla jokaista päivittäistä lehtivihannesannosta kohti. Parhaaseen tulokseen päästään, kun lehtivihanneksia syödään vähintään kaksi annosta joka päivä. Myös värikkäistä kasviksista saamamme kasvipidgmentit edistävät terveyttämme monin tavoin. Lihan välttely ja kasvisperäiseen ruokaan pitäytyminen ei kuitenkaan automaattisesti säästä meitä sairastumiselta.

Kasvissyönti ei automaattisesti ehkäise sairauksia

Myös kasvissyöjät voivat kärsiä kroonisista sairauksista. Sairaudet vaanivat kasvissyöjiä erityisesti silloin, kun kasvisruoka sisältää paljon pitkälle prosessoituja ruokia. Kun tuoreiden kasvisten osuus ruokavaliossa pienenee, sairastuvuus saattaa lisääntyä. Usein tällaiseen kehityskulkuun on yhteydessä täysjyväviljojen korvaaminen prosessoidulla valkealla vehnällä ja valkealla juurikassokerilla. Käsitellyt hiilihydraatit, pakatut välipalat ja pikaruokatuotteet eivät ole yhtä lailla sairauksilta ehkäiseviä – vaikka olisivat kasvisruokaa – kuin linssit, täysjyväviljat, tuoreet ja prosessoimattomat kasvikset, vihannekset, hedelmät ja marjat. Meidän on aika oivaltaa, että terveellisen ja epäterveellisen ruuan välinen jakolinja ei kulje lihattomuuden ja liharuokien välillä. Se kulkee tuoreiden kasvisten osuudessa suhteutettuna mihin tahansa muuhun ruokaan. Mitä enemmän tuoreita, käsittelemättömiä ja mielellään luomuna viljeltyjä kasviksia, vihanneksia, marjoja ja hedelmiä ruokavaliomme sisältää, sitä terveellisempää ruoka todennäköisesti on.

Käsittelemättömät kasvisruuat avain terveempään elämään

Tutkijat ovat havainneet, että se, kuinka monta prosenttia syödyistä kaloreista kertyy käsittelemättömistä vihanneksista, kasviksista, marjoista ja hedelmistä, sitä enemmän pystymme vähentämään rasvaa kehostamme ajan kuluessa, ja sitä pienempi on keskivartalolihavuuden vaara. Riski korkeaan verenpaineeseen ja korkeisiin kolesteroliarvoihin laskevat, kun käsittelemättömien kasvisruokien osuus saaduista kaloreista kasvaa. On jopa väitetty, että riski rintasyöpään vähenee jopa yhdeksän prosenttiyksikköä runsaasti kasviksia syövillä suhteessa muihin. Tupakoimattomuuden ja runsaan liikunnan lisäksi meidän kannattaa näin ollen kiinnittää tarkkaavainen huomiomme siihen, että suurin osa syömästämme ruuasta on käsittelemättömiä, tuoreita, raikkaita ja rouskuvan maittavia vihanneksia, kasviksia, marjoja ja hedelmiä. Kasvissyönnin keinoin voimme välttyä useimpia länsimaisia ihmisiä vitsaavilta elintapasairauksilta.

Kirjoitus perustuu Michael Gregerin ja Gene Stonen teokseen Kuinka elää kuolematta. Löydä ruuat, jotka ehkäisevät sairauksia ja edesauttavat toipumista. Suomennos Juha Dansson. Viisas elämä 2020.